Droits des enfants : les connaître et les faire respecter

Vous connaissez la Déclaration des Droits de l'Homme, mais savez-vous qu’il existe son pendant pour nos petits ?
Depuis 1989, la Convention relative aux droits de l’enfant (CIDE) garantit à toute personne de moins de 18 ans de nombreux droits fondamentaux. Destinée à protéger les plus vulnérables d’entre nous, cette convention contient de nombreux articles qui fixent pour tous les États signataires la protection à offrir aux enfants du monde. Et c’est en premier lieu au sein de chaque famille que les droits des enfants ont vocation à s’appliquer. Quels sont ces droits de l’enfance et comment, à votre échelle de parents, veiller à leur respect ? 

La Convention internationale des droits de l'enfant

Le 20 novembre 1989, l'Assemblée générale des Nations unies adoptait à l'unanimité la Convention internationale des droits de l'enfant (CIDE). Ce texte sur les droits de l’enfance, également appelé Convention relative aux droits de l’enfant, énonce pour la première fois les conditions de protection des jeunes personnes. C’est un texte fondamental comportant pas moins de 54 articles. La Convention relative aux droits de l’enfant offre à ces derniers des droits identiques à ceux des adultes. Elle élève ainsi les enfants au rang d’êtres juridiquement porteurs de droits, au même titre que leurs parents. En outre, en tant que petit humain en plein développement, l’enfant doit être particulièrement protégé. C’est pourquoi la CIDE adjoint des droits spécifiques, adaptés à la vulnérabilité des petits. Toute personne de moins de 18 ans est concernée par ces droits, excepté si sa législation lui confère la majorité plus tôt. 

En ratifiant la Convention, ce sont 197 États qui se sont engagés à respecter ces droits et à les faire appliquer dans leur pays. À l’heure actuelle, seuls les États-Unis n’ont pas encore signé la Convention. Les autres pays, eux, ont dû se doter d’une autorité destinée à faire respecter les droits des enfants, qui sont des droits fondamentaux reconnus par la loi. En France, c’est le Défenseur des Droits qui s’assure du respect de la CIDE et qui veille à l’intérêt supérieur de l’enfant. Un enfant est d’ailleurs tout à fait habilité à le contacter, s’il estime que ses droits ne sont pas respectés.

Les droits fondamentaux des enfants

Le texte énonce de manière exhaustive les droits de l’enfant. Leur définition repose sur quatre principes fondamentaux : 

• la non-discrimination ; 
• l'intérêt supérieur de l'enfant ; 
• le droit de vivre, de survivre et de se développer ; 
• le droit de l’enfant d’être entendu.

Au texte initial ont été ajoutés 3 protocoles poussant encore plus loin la protection de nos petits. Ainsi, les enfants ne peuvent être recrutés dans le cas de guerres ou conflits armés. Ils ne peuvent également être exploités par la vente, la prostitution ni la pornographie. Enfin, les enfants dont les droits sont bafoués ont accès à la justice et peuvent déposer plainte, au niveau national puis auprès des Nations-Unies.

Si ces 4 principes sont à eux seuls un résumé des droits de l’enfance, intéressons-nous de plus près aux principes édictés par la Convention. Celle-ci énonce en 54 articles des droits, que l’on peut regrouper en 12 droits fondamentaux :

• le droit à l’égalité ;
• le droit à une identité ; 
• le droit de vivre en famille ;
• le droit à la santé ;
• le droit à l’éducation et aux loisirs ;
• le droit à la protection de la vie privée ;
• le droit à une justice adaptée ;
• le droit d’être protégé en temps de guerre ;
• le droit d’être protégé contre la violence ;
• le droit d’être protégé contre l’exploitation ;
• le droit de s’exprimer et d’être entendu ;
• le droit de l’enfant en situation de handicap de vivre comme et avec les autres. 

Exemples de droits des enfants

Dans la liste des droits de l'enfance prévue par la CIDE, voici quelques exemples de principes fondamentaux que vous pouvez évoquer avec votre enfant :

1. J'ai le droit de vivre ;
2. J’ai le droit d'avoir un nom et une nationalité ;
3. J'ai le droit d'avoir une alimentation suffisante et équilibrée ;
4. J'ai le droit d'être protégé des maladies et d'être soigné ;
5. J'ai le droit d'aller à l'école ;
6. J'ai le droit d'être protégé de la violence et de l'exploitation ;
7. J'ai le droit de ne pas faire la guerre, ni de la subir ;
8. J'ai le droit d'avoir un refuge, d'être secouru ;
9. J'ai le droit d'avoir une famille, d'être entouré et aimé ;
10. J'ai le droit de jouer, danser, chanter ;
11. J'ai le droit à la liberté de pensée et de religion ;
12. J’ai le droit d’avoir une vie privée ;
13. J’ai le droit de m’informer et d’être protégé des informations dangereuses ;
14. J’ai le droit de développer pleinement mes capacités, mes talents et ma personnalité ;
15. J'ai le droit d'être écouté des adultes et de leur dire « non ».

Comment veiller au respect des droits de son enfant ?

Chaque parent peut se faire le relais des droits des enfants. Comment être attentif au respect des droits de son enfant ? Voici plusieurs conseils que vous pouvez appliquer au sein de la sphère familiale.

Expliquer ses droits à votre enfant

Vous pouvez simplement commencer par veiller à ce que votre enfant soit conscient de posséder des droits, tout comme les adultes. Pour cela, lisez ensemble la liste des droits de l’enfance ci-dessus. Sa formulation est adaptée à la compréhension des plus jeunes. Vous pouvez commenter ensemble chaque droit avec des exemples de la vie quotidienne. Par exemple, le droit à la vie privée peut s’apparenter, pour votre enfant, à ne pas souhaiter vous raconter ce qu’il s’est passé à la récré. Ou le droit de développer pleinement ses talents, par encourager ses aptitudes artistiques (même s’il veut apprendre à jouer de la batterie ou de la trompette !).

Encourager sa liberté d’expression

Votre enfant doit se sentir libre de s’exprimer au sein du cocon familial. L’un des droits de l’enfant est que sa parole doit être respectée et considérée autant que la vôtre. Pour favoriser l’écoute mutuelle et encourager votre petit à avoir son propre avis, vous pouvez instaurer un conseil de famille régulier. Une fois par semaine, parents et enfants se réunissent pour échanger de manière sereine. Chaque partie est ainsi impliquée et responsabilisée dans le règlement des problèmes de la famille. 

En cas de dispute avec votre enfant ou de « non », il est également important de l’écouter et de tenir compte de son avis. Faire régner un climat de confiance et d’empathie permet de veiller au respect de ses droits. Même si votre enfant fait des bêtises, il faut toujours en parler.

Protéger votre enfant de la violence

Les enfants sont exposés à la violence par de nombreux biais : violence verbale, à la maison ou à l’école, mais aussi violence physique et accès à des médias pas toujours adaptés. Bien sûr, les punitions d’ordre physique, les insultes, les mots qui blessent n’ont pas leur place au sein du foyer familial. Vous pouvez en outre appliquer le droit fondamental de protection contre la violence en surveillant l’accès de votre enfant aux écrans. Assurez-vous qu’il puisse uniquement recevoir des informations adaptées à son âge. Vous pouvez vous fier aux limitations d’âge des programmes audiovisuels. Prévoyez un temps d’échange si votre enfant a été exposé à des images violentes.   

Prendre soin de sa santé

L’aider à bien se développer et à grandir passe aussi par prendre soin de la santé de votre enfant. Sans être alarmiste, accordez toujours du crédit à votre petit lorsqu’il vous explique ne pas se sentir bien. Une écoute attentive et un câlin suffisent parfois, mais il ne faut pas négliger les soins à lui prodiguer. Prendre soin de la santé de votre enfant passe aussi par une alimentation la plus équilibrée possible. Cela peut être l’occasion de cuisiner en famille et d’apprendre ensemble à bien se nourrir.

Parler du consentement avec votre enfant

Un des droits des enfants est celui de dire « non » aux adultes et d’être entendu. S’il refuse d’aller ranger sa chambre, la discussion peut bien sûr s’ouvrir pour expliquer le bien-fondé de votre demande. Toutefois, aborder la notion de consentement est incontournable pour apprendre à votre enfant à faire respecter sa volonté auprès des autres, enfants comme adultes. Pour parler de consentement mais également d’intimité, vous pouvez expliquer à votre enfant que son corps lui appartient en usant de termes et d’exemples adaptés à son âge. Qu’un oui pas clairement prononcé n’en est pas un, et qu’il est en droit de refuser les bisous de tonton s’il n’en a pas envie. Le droit à l’éducation à la vie affective et sexuelle fait d’ailleurs partie des droits de l’enfant.

Lui prodiguer de l’amour et de la sécurité

Tout enfant a le droit à une vie de famille et à être entouré des siens. Attachez-vous à ce qu’il se sente protégé au sein du foyer et fournissez-lui autant d’amour que possible ! Vous pouvez réserver des temps de qualité que vous passerez avec votre enfant : jeux de société, sorties, cuisine, lecture, etc. Des moments précieux qui lui permettront de bien grandir.